Born to Run - Christopher McDougall

Coureur régulier et commençant à avoir des douleurs au niveau de certaines articulations, dont les genoux, malgré des chaussures de course de très bonne qualité et régulièrement renouvellées, j'ai acheté ce livre (en anglais) après avoir commencé à m'instruire sur la biomécanique naturelle de la course à pied et à m'entrainer et me ré-éduquer pour passer d'une foulée avec atterrissage sur le talon à une foulée avec atterrissage sur le milieu du pied. J'ai aussi commencé à basculer vers la course à pied en chaussures minimalistes.

Born to Run, écrit par Christopher McDougall, raconte l'histoire d'une course à pied entre super athlètes et membres de la tribu des Tarahumara, dont le vrai nom est Rarámuri - the Running People. Le récit est très prenant avec la montée du suspense au fil de la construction du récit mêlant histoire, anthropologie, personnalités, et science de la course à pied. L'ensemble est très documenté mais reste d'une lecture très facile.

Au travers de ce livre, j'ai découvert le monde de la course à pied et des marathons ainsi que des courses de type ultra-marathon, dont je n'avais aucune connaissance, telles que Leadville 100, BadWater, White River 50, The North Face 100... Mais, par dessus tout, ce récit m'a donné envie de courir ! et m'a conforté dans le fait que je vais dans la bonne direction même s'il me reste de l'entrainement avant de pouvoir courir naturellement et correctement tel que la création et l'évolution nous ont façonnés. Des coureurs de plus en plus nombreux, dont des ultra-marathoniens, abandonnent les chaussures ultra-sophistiquées en faveur de chaussures plus minimalistes et permettant de courir naturellement.

Les protagonistes

Le récit culmine et se termine par un marathon dans la Sierra Madre (Copper Canyon Ultra Marathon) dont les protagonistes sont :

• Christopher McDougall, dit oso - ours, l'auteur du livre
• Eric Orton, dit el Gavilán - le faucon, l'entraineur
• Luis Escobar, dit el Coyote - le coyote, le photographe de la course
• Billy Barnett, dit el Lobo Joven - le jeune loup
• Jenn Shelton, dit la Brujita Bonita - la belle petite sorcière
• Scott Jurek, dit el Venado - le cerf
• "Barefoot" Ted McDonald, dit el Mono - le singe
• Micah True, dit Caballo Blanco - cheval blanc (Running Times Magazine), l'organisateur de la course

et les coureurs Tarahumara : Arnulfo Quimare, Manuel Luna, Silvino, Sebastiano et Herbolisto.

La douloureuse vérité

Malgré tout le marketing sur le contraire, les fabricants n'ont jamais inventé une chaussure qui réduise le risque de blessure. Bill Bowerman, co-fondateur de Nike, ne courait pas beaucoup et n'a commencé qu'à 50 ans, après avoir passé du temps en Nouvelle Zélande avec Arthur Lydiard. Bill Bowerman est revenu converti et a écrit en 1966 un livre qui introduisait le Jogging.

Entre l'écriture et le coaching, Bowerman a inventé l'idée de placer un bloc de caoutchouc sous le talon. Il nomma les premières chaussures de Nike les Cortez - d'après le conquistador qui pilla le Nouveau Monde pour de l'or et déclencha une épidémie de variole dévastatrice. Cette ironie est bien relevée par ses détracteurs. En fait, il a créé un marché pour un produit et ensuite le produit lui-même.

Vérité n°1 : les meilleures chaussures sont les pires
Vérité n°2 : les pieds aiment sentir le sol
Vérité n°3 : les humains sont conçus pour courir sans chaussures

Voir l'article The painful truth about trainers.

Un extrait :

"Eventually, even Bowerman was stricken by doubt. As Nike steamrolled along, churning out a bewildering variety of shoes and changing models every year for no reason besides having something else to sell, Bowerman felt his original mission of making an honest shoe had been eroded by a new ideology, which he summed up in two words: "Make money." Nike, he griped in a letter to a colleague, was "distributing a lot of crap." Even to one of Nike's founding partners, it seemed, the words of the social critic Eric Hoffer were ringing true: "Every great cause bagins as a movement, becomes a business, and turns into racket."
Bowerman had died by the time the barefoot uprising was taking hold in 2002, si Nike went back to Bowerman's old mentor to see if this shoeless stuff really had merit. "Of course!" Arthur Lydiard reportedly snorted. "You support an area, it gets weaker. Use it extensively, it gets stronger... Run barefoot and you don't have all those troubles.
"Shoes that let your foot function like you're barefoot - they're the shoes for me," Lydiard concluded."

D'ailleurs, Nike s'est lancé dans une campagne marketing intitulée "Run barefoot"... avec la gamme de chaussures Nike Free.

Notre biomécanique

Le corps humain n’a pas évolué naturellement pour un atterrissage avec force sur le talon, surtout en courant. Par contre, pendant 2 millions d'années, Homo erectus a foulé la terre en marchant et en courant sans chaussures particulières, au mieux à peine plus évoluées que des sandales. L'invention par Bowerman date de 1970, c'est-à-dire il y a quarante ans. Des recherches poussées, telles que celles de l'Université de Harvard, étudient la biomécanique de la course à pied et les incidences du type de foulée. Ces travaux ont été publiés dans le magazine nature par Bramble et Lieberman en 2004.

Nos capacités de course d'endurance ont probablement évoluées de manière à permettre à nos ancêtres d'engager dans le chasse de persistance bien avant les inventions relativement récentes de technologies de projectiles utilisées pour chasser. Un certain nombre de nos caractéristiques musculo-squelétiques tendent à confirmer cette hypothèse.

Courir pieds nus

Courir pieds nus demande un temps d'adaptation non négligeable, de la persévérance mais surtout de la prudence pour ne pas surmener ses pieds, atrophiés par les chaussures qui empêchent la trentaine d'os et la centaines de muscles et autres tendons du pied de jouer leur rôle, ni ses mollets et tendons d'Achille qui n'ont pas l'habitude de soutenir le poids et amortir les chocs lorsque la foulée atterri sur les talons.

Un extrait :

"He turned and trotted back down. "Okay, man, lesson one. Get right behind me." He started to jog, more slowly this time, and I tried to copy everything he did. My arms floated until my hands were rib-high; my stride chopped down to pitty-pat steps; my back straightened so much I could almost hear the vertebrae creaking.
"Don't fight the trail," Caballo called back over his shoulder. "Take what it gives you. If you have a choice between one step or two between rocks, take three." Caballo has spent so many years navigating the trails, he's even nicknamed the stones beneath his feet: some are ayudantes, the helpers which let you spring forward with power; some others are "tricksters," which look like ayudantes but roll treacherously at takeoff; and some are chingoncitos, little bastards just dying to lay you out.
"Lesson two," Caballo called. "Think Easy, Light, Smooth, and Fast. You start with easy, because if that's all you get, that's not so bad. Then work on light. Make it effortless, like you don't give a shit how high the hill is or how far you've got to go. When you've practiced that so long that you forget you're practicing, you work on making it smooooooth. You won't have to worry about the last one - you get those three, and you'll be fast."
I kept my eyes on Caballo's sandaled feet, trying to duplicate his odd, sort of tippy-toeing steps. I had my head down so long, I didn't notice at first that we'd left the forest."

Il me reste plus que jamais à continuer ma conversion vers la course à pied en chaussures minimalistes, à mettre en pratique les conseils pour réussir ce changement - dont les conseils de démarrage de Barefoot Ted - et à prendre vraiment plaisir à courir en laissant mon iPod à la maison.

Ma note : 10 / 10 !

Comments

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